Entre los barrios de Kota Tua y Penjaringan, al norte de Yakarta, se ubica desde el siglo XIII el antiguo puerto de Sunda Kelapa, asentamiento original de la ciudad y construido en los márgenes de los canales del estuario del río Ciliwung, que a partir del siglo XVI floreció bajo la colonización holandesa gracias al comercio de especias. En la actualidad se dedica al tráfico de fruta, madera, copra, cemento y otras mercancías transportadas desde otras islas en los tradicionales pinisi, bajeles de madera originarios de Makassar, que esperan amarrados mientras los porteadores llenan y vacían sus bodegas entre polvo y humedad.

Ahora, a principios del siglo XXI, casas desvencijadas y chabolas de madera y chapa se amontonan a los lados de sus calles aledañas y estrechos canales de aguas negras cubiertas de basura, mientras el ambiente denso y húmedo se inunda de olores a humo, agua sucia, pescado seco y fruta podrida.